Federico Faggin 和 Carver Mead 三十多年前创立了 Synaptics，旨在将他们关于构建能够像人脑一样高效计算的芯片的理念进行商业化。至今，Synaptics 仍专注于推动设备模拟人类认知能力的发展。
如今的年轻工程师可能对我们的联合创始人不甚了解，但他们是业界的巨擘。Federico Faggin 被广泛认为是在 Intel 开发出世界上第一款商用微处理器的关键人物。随后他共同创办了 Zilog，该公司开发了 Z80 8-bit 微处理器，广泛应用于20世纪80年代的家用电脑中。Carver Mead 是加州理工学院教授，开创了超大规模集成（VLSI）晶体管研究，这是现代微芯片的关键支撑技术。他合著了该领域的第一本教材，被广泛使用至今。此后他开始探索将晶体管作为模拟器件，用于建模生物计算系统，创立了“类脑计算（neuromorphic computing）”这一研究方向。
因此，Synaptics 早期的研发工作就聚焦于使用模拟 VLSI 实现人工神经网络计算，用于模式识别应用。我们的创始人观察到人脑的计算效率远高于传统计算机，因此致力于在硅片中模拟大脑的计算方式。Synaptics 的使命始于那个经典的问题：我们能否制造出像人一样“看”和“听”的机器？
在公司早期阶段，两位创始人意识到需要为笔记本电脑开发更薄的指向设备，以取代球形轨迹球。公司利用其在模拟电路和模式识别方面的专业知识，开发出了世界上第一款触控板（touchpad）。这激发了 Synaptics 对打造融合sensing与cognition的人机交互（HMI）技术的热情。
这份热情一直延续至今。Sensing和cognition如今已成为 Synaptics 更广泛产品组合中的核心要素。从用于触控板、触控屏和指纹识别的电容感应；到呈现视觉体验的高清显示屏、带来新颖听觉感受的音频产品、以及能够识别人声的语音输入技术；再到每秒处理万亿次神经网络计算的边缘计算与计算机视觉芯片，Synaptics 自创业以来已经取得了长足的发展。我们的愿景是打造易用且实用的产品，让数字生活更高效、更愉悦。
名字的含义？
尽管莎士比亚笔下的朱丽叶可能不这么认为，但名字意义重大，下面来讲讲 Synaptics 的由来。Synapse（突触）是两个神经元或神经细胞之间的连接点，神经递质通过这个小间隙帮助神经冲动的传递。当你所有的突触都在“发射”时，你会感到专注，思维活跃。这正是 Synaptics 名字的来源，将 “synapse” 与 “electronics” 融合在一起。Faggin 和 Mead 希望将大脑的神经网络复制到计算芯片上，这一愿景也催生了今日市场上一些最具创新性的产品。
机器学习仍在前行
自上世纪80年代以来，我们已取得巨大进步，但我们的产品依然致力于模拟人类认知能力。我们的创始人是机器学习（machine learning）与人工神经网络（artificial neural networks）的先行者。我们已经让智能设备具备“触感、听觉与视觉”。Synaptics 继续引领人机交互技术的发展，如今采用的是现代深度神经网络（deep neural network）技术。通过将人工智能（AI）和边缘计算结合应用于智能家居与现代智能设备，我们正推动 HMI 的下一个演进阶段：环境计算（ambient computing）——无处不在的智能。
值此之际，我们非常激动地看到我们的联合创始人之一 Federico Faggin 分享了他从发明现代微处理器、创办 Synaptics，到近期推动意识科学研究的先锋经历，并汇集成书《Silicio》。Leonardo Da Vinci Society 将于下周举办线下活动，庆祝 Faggin 与他的著作，并向他颁发荣誉奖项。如果你也想像我们一样了解这位硅谷传奇人物，欢迎于 9 月 3 日（周二）晚 6:30，前往旧金山 Fugazi Hall（地址：678 Beach Blanket Babylon Blvd）参加活动。